Vans nasceu a 16 de março de 1966 na Califórnia, quando Paul Van Doren e três sócios abriram a sua própria loja. Tiveram a ideia revolucionária de criar os seus sapatos e vendê-los diretamente ao cliente sem intermediários. O primeiro sapato que produziram foi o Vans #44 Deck shoe, atualmente conhecido como Authentic. Nos anos 70, os skaters começaram a escolher os sapatos devido à sola funcional que funcionava bem com o skate. Em 1982, Sean Penn usou o clássico slip-on axadrezado no filme de sucesso "Fast Times at Ridgemont High". Desde então, o site Vans tem sido um grande ator tanto na moda como na cena do skate. Os modelos mais famosos são o Authentic, o Old Skool, o Era, o Sk8-Hi, o Chukka, o Half-Cab e o Slip-On.