Vans nació el 16 de marzo de 1966 en California, cuando Paul Van Doren y tres socios abrieron su propia tienda. Tuvieron la revolucionaria idea de crear sus propios zapatos y venderlos directamente al cliente sin intermediarios. La primera zapatilla que fabricaron fue la Vans #44 Deck, ahora conocida como la Authentic. En los años 70, los skaters empezaron a hacerse con estas zapatillas por su suela funcional que se adaptaba bien al patinaje. En 1982 Sean Penn llevó las clásicas slip-on a cuadros en la exitosa película "Fast Times at Ridgemont High". Desde entonces, Vans ha sido un referente tanto en el mundo de la moda como en el del skate. Los modelos más famosos son Authentic, Old Skool, Era, Sk8-Hi, Chukka, Half-Cab y Slip-On.