Vans föddes den 16 mars 1966 i Kalifornien, när Paul Van Doren och tre partners öppnade sin egen butik. De hade den revolutionerande idén att skapa sina skor och sälja dem direkt till kunden utan mellanhänder. Den första skon de tillverkade var Vans #44 Deck shoe, nu känd som Authentic. På 70-talet började skateboardåkare att köpa skorna på grund av den funktionella sulan som fungerade bra med skateboardåkning. År 1982 bar Sean Penn den klassiska rutiga slip-on-skon i succéfilmen "Fast Times at Ridgemont High.". Sedan dess har Vans varit en stor spelare på både mode- och skatescenen. De mest kända modellerna är Authentic, Old Skool, Era, Sk8-Hi, Chukka, Half-Cab och Slip-On.